Guide du patient pour le diagnostic de la BPCO

Si vous pensez être atteint de BPCO, il est essentiel de consulter votre médecin et de vous faire examiner pour confirmer si vous souffrez de cette maladie.

Si votre médecin pense que vous êtes atteint(e) de BPCO, il pourrait vous prescrire des examens et des tests supplémentaires afin d’établir un diagnostic précis et de déterminer le stade de développement de votre maladie.

Ces informations proviennent des principales organisations de santé et de défense des droits des personnes atteintes de BPCO. Il s’agit d’informations générales qui ne doivent pas être considérées comme des conseils médicaux. Pour toutes questions spécifiques concernant votre BPCO ou votre état de santé général, veuillez en discuter avec votre médecin. 

Qui devrait se faire tester pour une BPCO ?

Si vous présentez l’un des symptômes suivants, vous souffrez peut-être de BPCO.

Si vous présentez ces symptômes, vous devez consulter un médecin et vous soumettre à un test de dépistage de la BPCO :

• Essoufflement¹
• Respiration sifflante persistante¹
• Toux grasse persistante avec ou sans mucosités¹
• Infections pulmonaires fréquentes¹

Bilan initial 

Lors de la consultation chez votre médecin généraliste ou professionnel de santé, celui-ci vous expliquera certaines étapes clés pour diagnostiquer la cause possible de vos symptômes.

Dans un premier temps, il vous interrogera sur les symptômes que vous pourriez ressentir et évaluera leur gravité.² Voici quelques questions qu’il pourrait vous poser :

• Depuis combien de temps vous sentez-vous essoufflé(e) ?³
• Est-ce que vous toussez et/ou avez une respiration sifflante ?³
• Avez-vous des expectorations/mucosités ?³
• Avez-vous des infections pulmonaires fréquentes ?³
• Avez-vous eu des problèmes pulmonaires dans votre enfance ?³

Votre médecin ou professionnel de santé pourrait aussi examiner et écouter votre poitrine à l’aide d’un stéthoscope pour déceler tout signe anormal indiquant une BPCO.² 

Il vous demandera également si vous fumez actuellement ou si vous avez fumé par le passé. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), le tabagisme et l’exposition au tabac sont la principale cause de BPCO.⁴ En effet, la fumée de tabac contient des milliers de substances chimiques toxiques qui peuvent endommager les poumons à long terme.⁵ En informant votre médecin si vous fumez ou non, vous lui permettrez d’évaluer votre risque de développer la maladie.

Votre médecin vous interrogera aussi sur vos antécédents familiaux et médicaux afin de déterminer si vous présentez un risque accru de BPCO.² Après ce bilan initial, si une BPCO est suspectée, des examens complémentaires pourront être nécessaires pour confirmer le diagnostic. Voici quelques-uns des examens les plus fréquents réalisés pour confirmer une BPCO.

Spirométrie  

La spirométrie est un test non invasif de la fonction respiratoire et pulmonaire utilisé pour diagnostiquer la BPCO.⁶  Elle mesure la quantité d’air expirée en une seule expiration afin d’évaluer votre capacité pulmonaire.⁷ La spirométrie est le principal outil utilisé par les professionnels de santé pour diagnostiquer la BPCO, et toute personne diagnostiquée comme souffrant de cette maladie devrait avoir subi un test de spirométrie.

Lors du test, il vous sera demandé d’inspirer profondément et d’expirer tout l’air de vos poumons dans un embout buccal relié à un spiromètre.⁸Vous devrez peut-être souffler plusieurs fois, mais il est essentiel de vous investir au maximum pour obtenir un résultat précis.⁶

Une fois le test terminé et les résultats envoyés, c’est une excellente occasion de discuter de vos observations avec votre médecin et de ce que cela impliquera pour la suite. 

Un test de spirométrie permet également de déterminer la gravité de votre maladie. Ce test est essentiel pour classer la maladie dans l’un des quatre stades de la BPCO.⁷ La classification de la BPCO en stades permet aux professionnels de santé de vous proposer un plan de traitement adapté à vos besoins.

Vous pouvez en apprendre davantage sur la progression de la maladie et les symptômes de la BPCO/de l’emphysème sévère isi.

Imagerie thoracique

Des informations plus précises sur la santé de vos poumons et la gravité de votre BPCO pourraient être nécessaires pour aider à établir un diagnostic. Des examens d’imagerie pourraient également être requis pour déterminer si vos symptômes sont dus à une affection pulmonaire autre que la BPCO.⁹

Une radiographie pulmonaire peut révéler des troubles liés à la BPCO qui ne sont pas visibles autrement, comme une hyperinflation (quantité d’air excessive dans les poumons), un diaphragme aplati (ce qui indique une hyperinflation), des changements dans vos voies aériennes, la présence de bulles ou des changements au niveau de votre muscle cardiaque.⁹ Bien qu’une radiographie ne donne pas d’indication sur votre capacité pulmonaire, elle peut aider les médecins à mieux cerner votre état.

Une tomodensitométrie thoracique pourrait également être réalisée pour examiner vos poumons plus en détail. Votre médecin pourra ainsi déterminer si vos symptômes sont dus à des troubles pulmonaires tels qu’un nodule (petites excroissances sur les poumons), un caillot sanguin, un emphysème ou une infection.⁹ 

Cependant, les tomodensitométries thoraciques ne font généralement pas partie des examens standard et sont généralement demandées par un pneumologue s’il estime que cela est nécessaire.

Autres tests

Des tests supplémentaires sont parfois nécessaires pour déterminer si vous souffrez ou non de BPCO et la gravité de votre maladie.

Ceux-ci peuvent notamment inclure :

• Une analyse sanguine : celle-ci peut permettre d’exclure des affections présentant des symptômes similaires à ceux de la BPCO, telles que l’anémie ou l’érythrocytose.²
• Un test de débit de pointe : celui-ci peut aider à exclure l’asthme.²
• Un échantillon de mucosités : celui-ci peut aider à dépister les signes d’une infection pulmonaire.²
• Un test du taux d’oxygène dans le sang.²
• Un électrocardiogramme (ECG).²
• Un échocardiogramme.²
• Un test FeNO : permet de diagnostiquer l’asthme

Pourquoi est-il important de se faire tester pour dépister la BPCO ?

Il est essentiel de vous faire tester si vous pensez être atteint de BPCO ou si vous vous inquiétez de vos symptômes. 

Un diagnostic tardif peut entraîner des risques et des complications importants pour la santé. Non traitée, la BPCO tend à s’aggraver au fil du temps et augmente le risque de crises ou d’exacerbations potentiellement mortelles, pouvant nécessiter une hospitalisation.¹⁰

Un diagnostic précoce permet de mettre en place des mesures telles que la rééducation pulmonaire, l’aide au sevrage tabagique et l’utilisation appropriée d’inhalateurs, autant de mesures qui peuvent améliorer considérablement les symptômes et ralentir la progression de la maladie.¹¹ Les personnes qui ne se font pas dépister risquent de ne pas bénéficier de ces traitements et stratégies préventives, ce qui les expose davantage à des complications graves.

Contactez votre médecin ou un professionnel de santé pour discuter des mesures à prendre et des détails supplémentaires concernant la BPCO.

Vous pouvez aussi effectuer notre autotest pour savoir si vous êtes à risque de développer une BPCO/un emphysème sévère.

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Références :

1.  https://www.nhs.uk/conditions/chronic-obstructive-pulmonary-disease-copd/symptoms/ 
2.  https://www.nhs.uk/conditions/chronic-obstructive-pulmonary-disease-copd/diagnosis/ 
3.  https://www.asthmaandlung.org.uk/healthcare-professionals/adult-asthma/diagnosis-testing/diagnosing-asthma-adults 
4.  https://www.who.int/news-room/detail/29-05-2019-who-highlights-huge-scale-of-tobacco-related-lung-disease-deaths 
5.  https://www.medicalnewstoday.com/articles/smoking-and-copd 
6.  https://www.asthmaandlung.org.uk/symptoms-tests-treatments/tests/spirometry 
7.  https://www.asthmaandlung.org.uk/conditions/copd-chronic-obstructive-pulmonary-disease/how-copd-diagnosed 
8.  https://www.copdfoundation.org/What-is-COPD/Understanding-COPD/How-is-COPD-Diagnosed.aspx 
9.  https://www.medicalnewstoday.com/articles/323363 
10.  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31190785/ 
11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25363328/